バレンタイン前夜祭は、お台場で「バランタイン」

カップルにとってはロマンティックな「ホワイトバレンタイン」となった１４日は、バレンタインと無関係な人々にとって歴史的な大雪で大迷惑な一夜であった。その前夜、お台場に位置する「東京ベイコート倶楽部」にて「バレンエルメス　ノースリーブワンピース　ブルーミコノス　青 【今期】【新品】　HERMES OnePiece Blue myconos 【NEW】 2013 Spring/Summerタイン前夜祭　お台場冬祭り」が開催された。

東京ベイコート倶楽部は、完全会員制のホテル。メンバーとゲストの方以外、入ることはできないプライベートリゾート。前夜祭の舞台は、その一階「リストランテ?オッツィオ」。ゲスト約８０名が、幸運にもそのプライベート空間に案内された。前夜祭のテーマは「ウイスキーでつながる新しいバレンタインのカタチ」だ。ウエルカムドリンクとして用意されたのは「バレンタイン」だけにスコッチウイスキー「バランタイン１７年」。奥行きの深い気品ある香り、繊細で複雑な味わい…世界で称賛されるブレンデット?ウイスキーのひとつだ。「バレンタイン?デー」は、どういうわけか日本では女性が男性にチョコレートを贈る甘ったるい日になっているが、本来は「St. Valentine's day」として、古代ローマ帝国で禁じられていた「兵士の婚姻」を促進、ローマ皇帝の迫害下で殉教した聖ヴァレンティヌスに由来する記念日（諸説あり）。欧米ではカップルがお互いに花やカードを交換するのが通例となっており、アメリカでは１年でもっともプロポーズの多い日となっている。甘ったるばかりではなく、ウイスキーをテーマに据えた大人の前夜祭は、誠に結構な企画だ。

前夜祭は、サントリー酒類株式会社片山勉氏による乾杯の発声のもと１９時半にスタート。グループやカップルで訪れたゲストがウエルカム?ドリンク、バランタン１７年のハイボールで祝杯を上げた。バランタインのブランド?マネジャー、野村修嗣氏はスコットランドの伝統的な民族衣装キルトに身を包んで登場。「甘い蜂蜜のような香りを、ぜひ愉しんでください」とブレンデッド?ウイスキーへの称賛を送った。バランタイン以外にもお台場に位置する各ホテルから集められたバーテンダーたちがカクテルに腕をふるい、フィレンツェ「エノティカ?ピンキオーリ」で修行を積んだシェフの魅惑的な料理が振る舞われた。

イベントの目玉は、お台場の各ホテルから集う名バーテンダーたちによる実演。トップを飾ったのは東京ベイコート倶楽部「マディソン?ラウンジ」および「モナーク?バー」の本多守バーテンダー。オリジナルカクテル「オランタインカフェ」を披露。ヴェネツィアンガラスの赤いシャンデリアと四方を囲む5万個のスワロフスキーのクリスタルビーズの中で行われた実演は、こぞって写真撮影を行うゲストが集まるほどに華麗。

トリは、ホテルグランパシフィックLE DAIBAのメインバー「ルイロペス」から飯塚貴也バーテンダー。バランタイン１７年をベースにしたオリジナルカクテル「クラレット?ジュエル」は、スタンダードカクテル「ゴッドファーザー」に赤ワインを加えたバレンタイン向けカクテル。ドライアイスを使用しスモークが立ち上る幻想的な仕上がりで、ゲストを魅了した。イベントは、ゲストから受け付けたバレンタインに贈る言葉「胸キュン?フレーズ」から４名が優秀作品賞を受賞。受賞者には、各ホテエルメス　ワンピース　トリコロールカラー ♯38　【今期】【新品】　HERMES OnePiece Tricolor 【NEW】 2013 Spring/Summerルからのディナー券などともに「バランタイン１７年」のボトルが贈られた。バレンタインにバランタイン」…やたらとベタなイベントではあるが、大団円を迎えたバレンタイン?デーの前夜祭。ゲストは、満足気にお台場の街の灯の中へと消えていった。